Com relação aos sinais e sintomas do enfisema pulmonar, IRWIN & TECKLIN (1994), incluem dispnéia ao esforço no início da doença, dispnéia em repouso com a progressão da doença, tosse,expiração prolongada, inatividade física e resultante descondicionamento, uso de músculos ventilatórios acessórios, aumento do diâmetro antero-posterior do tórax resultado da hiperinsuflação (tórax em barril) com hiperressonância à percussão mediata e um diafragma achatado causado pela força mecânica dos pulmões hiperinflados. Os sons respiratórios são distantes devido ao tórax hiperinflado, mas os sons adventícios como sibilos e crepitações não são óbvios. O paciente,freqüentemente, assume uma postura sentado e fletido para frente sobre os braços para possibilitar maior vantagem mecânica para os músculos inspiratórios acessórios apesar do tórax hiperinflado oferecer pouca reserva inspiratória.GOODMAN (2002) explica outros sinais, como: perda de peso, mal-estar, ventilação com os lábios em forma de sopro, cianose periférica, aumento da freqüência respiratória e ortopnéia (consegue respirar somente em posição ereta) imediatamente após deitar-se na posição supina.
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